ブラジルでタピオカと言えば、キャッサバ芋からできたでんぷん粉を焼いたクレープのようなものを指します。日本ではこの粉を「タピオカ粉（タピオカ・スターチ）」と呼んでいますが、ご存知でしょうか。…いまいちピンとこないようなので、日本の穀粉仲間をあげてみましょう。

とうもろこしからできたでんぷん粉が「コーンスターチ」、ジャガイモからできたでんぷん粉が「片栗粉」。あとは、葛餅をつくるときに使う秋の七草の一つクズの根からできたでんぷん粉が「葛粉」、わらび餅をつくるときに使うワラビの地下茎からできたでんぷん粉が「ワラビ粉」。そしてキャッサバ芋からできたでんぷん粉が「タピオカ粉」。ほら、こうくると、なんだか親しみがわいてきませんか？日本でも多くのでんぷん粉が身近にあり、ごく普通に使用しています。みなさんが大好きなあのつぶつぶのタピオカも、このキャッサバ芋のでんぷん粉を球状に加工したもので原料は同じです。

さて、キャッサバ芋の根茎から製造したこのタピオカ粉は、アマゾンが原産なのでブラジルの北の方でよく食べられる食材です。ブラジルでもさまざまな料理、例えば菓子、パンなどのつなぎにも使用されていますが、北部での伝統的な食べ方は、フライパンで焼き、肉やチーズを挟んだものが一般的です。

現在は北部だけでなく都心部の屋台などで食べられますが、トッピングをしょっぱいものか甘いものかを選ぶことができます。まさに日本のクレープのようなものですね。

小腹がすいた時にデリカ感覚で食べられるタピオカ・サウガーダのトッピングの種類は、カルネ・セーカ（乾燥肉）、チーズ、リングイッサ（ブラジル風ウインナー）、チキンなど。デザートとして食べたいときのトッピングは、ココナッツ、コンデンスミルク、チョコレートやフルーツ類、ミルクジャムやハチミツなど盛りだくさんです。